Уже в начале XVIII века на флоте появились штатные водолазы, ремонтировавшие подводные части кораб­лей. К этому времени колокол стал другим: небольшого раз­мера, крепился на плечах водолаза, а воздух подавался в него по шлангу ручным насосом. Водолаз надевал кожаный костюм, в котором работать стало удобнее и не так холодно. Погру­жаться в таком снаряжении он мог на 5—6 метров, а для обслуживания кораблей того времени этого было достаточно.
Потребность в подводных работах все возрастала. Нужны были более совершенные средства, чем водолазный колокол Изобретатель-самоучка Ефим Никонов предложил еще в 1719 г автономное водолазное снаряжение для выхода из специально построенного им «потаенного судна» (прадедушки подводной лодки).
Сохранились рисунок и описание снаряжения, сде­ланные самим Никоновым: «Для ходу на воде надлежит сделать на каждого челове­ка из юхтовых кож по два камзола со штанами, да на голову по обшитому или по обивному деревянному бо­чонку, на котором сделать против глаз окошко и обить скважины свинцом с лоша­диными волосами и сверх того привязано будет для груза по пропорции свинец или песок и, когда исправле­но будет, то для действий по проверке кораблей сде­лать надобно инструменты особые».Построенное по ' проекту Ефима Никонова «потаенное судно» было повреждено при испытании и прак­тического применения не нашло.
В 1829 г. русский механик Гаузен предложил «машину, посредством которой человек беспрепятственно, свободно и не имея недостатка в атмосферном воздухе, может оставаться и заниматься под водой несколько часов». Почему Гаузен назвал свое снаряжение «машиной», остается непонятным. Тем не менее, оно явилось значительным шагом вперед в водо­лазном деле.
Снаряжение состояло из медного котелка (шлема) с око­шечком (иллюминатором). Котелок удерживался на плечах водолаза металлической шиной. Чтобы не мерзнуть, водолаз надевал костюм из непромокаемой ткани. Воздух в котелок непрерывно подавался по шлангу ручным насосом, а излишек его сам выходил в воду из-под нижней кромки котелка. Теперь водолаз мог довольно долго находиться под водой, не испы­тывая затруднений в дыхании. Однако снаряжение Гаузена позволяло водолазу находиться только в вертикальном поло­жении и не защищало его полностью от воды. До современ­ного скафандра (так называются части снаряжения, наде­ваемые на водолаза) было еще далеко.


Позже подобное сна­ряжение предложил анг­личанин Зибет потом оно появилось в Германии. Все они параллельно со­вершенствовались, глав­ным образом — в части соединения костюма со шлемом. Так появилось вентилируемое водолазное снаряжение, дошедшее после ряда модернизаций до наших дней.
В 1882 г. в Кронштад­те была создана водолаз­ная школа, которая стала первым и многие годы единственным не только в России, но и во всем мире учебным заведением, гото­вившим водолазов.



главная      следующая